明清祠堂建筑的区别主要体现在：
祠堂建筑的"三雕"即木雕、砖雕、石雕，有负载传达信息的任务，有劝谕、认知、教化的作用。明清两代的"三雕"达到了"图必有意，意必吉祥"的程度。如"闻鸡起舞""樵夫晚归"是教育人们勤劳奋发；"寒窗苦读""状元游街"反映的是读书做官：梅花寓意傲霜斗雪、松树寓意坚强不屈；竹枝与花瓶组合为"竹报平安"；两只柿子与一只如意相配为"事事如意"等等。
祠堂的意义：
规范意义：指祠堂文化对族众中每个成员的行为方式所起的约束作用。其作用在于根据特定条件，将某种方式予以肯定和强化，使之成为一种群体或标准模式，从而使社会生活有规则地进行。有祖先对子孙的审视，族长在这里代祖宗立言，对犯错子孙进行惩罚，同时也对其他子孙有警示告诫的作用。祠堂是传统伦1理道德的载体，对社会越轨行为起控制作用。从某种意义上说，祠堂是一种“规训和惩罚”的空间。
维系亲情意义：指祠堂文化起着统一族众的行为与思想的作用，使社会生活保持稳定，使族众群体内所有成员保持向心力与凝聚力。祠堂就这样把不同地域的有血缘的族众紧紧地联系在一起。祠堂祭祖有季祭、节祭、生辰忌日祭等。一般来说，无论巨族或寒族，对祠祭都十分郑重。如精心安排日期，定有庄严司祭仪式，一般要读族谱，使族众了解家族的光荣历史，讲述先祖的“光辉业绩”，以励族人；还要宣读族规、家训，以教育族众；参加祭祀的人要思念祖宗遗训及其遗范，以教育自己下一代，祭毕，族人间还要行礼，后辈向前辈行礼。
