铁合金，广义的铁合金是指炼钢时作为脱氧剂、元素添加剂等加入铁水中使钢具备某种特性或达到某种要求的一种产品。铁与一种或几种元素组成的中间合金，主要用于钢铁冶炼。其特点是可靠，运送量大，机械化程度高等，适用于铁合金品种多、用量大的大型车间。在钢铁工业中一般还把所有炼钢用的中间合金，不论含铁与否（如硅钙合金），都称为“铁合金”。习惯上还把某些纯金属添加剂及氧化物添加剂也包括在内。在钢铁工业中一般还把所有炼钢用的中间合金，不论含铁与否（如硅钙合金），都称为“铁合金”。习惯上还把某些纯金属添加剂及氧化物添加剂也包括在内。
铁合金的主体元素一般熔点较高，或者它的氧化物难于还原，难于炼出纯金属，若与铁在一起则较易还原冶炼。由于电炉以电能作为热源，用碳作为还原剂，而碳的还原能力随温度的升高而增强，故很多难还原的氧化物如CaO、Al2O3、稀土氧化物等都可在还原电炉中还原出来。在钢铁冶炼中使用铁合金,其中含铁非但无害,而因为易熔于钢水反较镍铁有利。冶炼铁合金用的矿石原料除硅石各地普遍存在以外，大都集中在少数地区，如铬矿90%赋存在南部非洲，锰矿大量储存在南非和苏联。矿石多数以氧化物或含氧盐的形式存在铁合金（如铬、锰、钨、镍、钒、钛等），有些为硫化物（如钼）。
由于铝热法生产费用太高，脱硅精炼法得到了较多的应用。直到如今中碳、低碳、微碳铬铁，中碳、低碳锰铁，金属锰大多仍用此法精炼。精炼铬铁的热兑法即把液态的矿石、石灰熔体与硅铬合金,通过热兑混合加速反应,是脱硅精炼法的进一步发展。此外也用电解法生产纯净的合金添加剂（如金属锰），并采用真空脱碳法生产含碳极低的超微碳铬铁。数年还发展出应用纯氧吹炼法精炼铬铁、锰铁的方法。随着新建和改造一批铁合金骨干企业，到1979年我国铁合金产量突被百万吨，达116。
