反渗透又称逆渗透，一种以压力差为推动力，从溶液中分离出溶剂的膜分离操作。因为它和自然渗透的方向相反，故称反渗透。根据各种物料的不同渗透压，就可以使用大于渗透压的反渗透压力，即反渗透法，达到分离、提取、纯化和浓缩的目的。
反渗透水处理设备通常由原水预处理系统、反渗透纯化系统、超纯化后处理系统三部分组成。预处理的目的主要是使原水达到反渗透膜分离组件的进水要求，保证反渗透纯化系统的稳定运行。
反渗透设备是采用反渗透膜进行物理隔离。但是原水通过反渗透膜需要一定的压力。而普通的水压是十分小的。但是可是使反渗透设备工作的水压必须要大于渗透膜的渗出压，这时就需要用高压泵为水添加一定的压力，来保障反渗透设备的正常工作。这就可以填补自来水本身水压的不足。保障反渗透设备制水效率，还可能增加排出废水的速度。
进水的压力将会影响反渗透膜的产水通量和脱盐率，透水量随进水压力的提高而增加，由于反渗透膜不可能截留进水中的溶解盐类，因此随着压力的增加总有一定量的透过，因为膜透过水的速率比传递盐类的速率快，这种透盐率的增加得到迅速地克制。所以，应根据各种膜的性能来考虑反渗透进水压力。进水压力的选择还取决于膜的透水性能和水的回收率