闸阀有各种不同的结构形式，其主要区别是所采用的密封元件结构形式不同。根据密封元件的结构，常常把闸并分成几种不同的类型，而常见的形式是平板闸阀和楔式闸阀；根据阀杆的结构，还可分为升降杆（明杆）和旋转杆（暗杆）闸阀。闸阀属滑动类阀门。它在管道上主要作为切断介质用，即分不开或全闭使用。一般不可作为节流用。闸阀可以用于高温和高压，并可以用于各种不同的介质，但一般不用于输送泥浆、粘稠性流体的管道中。
此外，在安装空间较小，适用于大口径阀门和安装空间受限制的管路上，如地下管线，适于选用启闭时不改变高度的暗杆闸阀。但该类阀门必须安装开闭指示器，以显示阀门的开度。这种暗杆式闸阀的缺点是阀杆螺纹直接与介质接触，易被介质腐蚀；同时又无法润滑，易损坏。在闸阀中还有一种结构，即阀体内的通道直径不同；阀座密封面处的直径较小，法兰连接处的直径较大，称为缩口闸阀。
其次还要知道弹性座封闸阀启闭操作端应为方榫，尺寸要标准化，并面向地面，以便人们从地面上可直接操作。带轮盘的阀门不适用于地下管网。另外若弹性座封闸阀埋设较深，操作机构及显示盘离地面距离≥1.5m时，应设有加长杆设施，且固定稳牢，以便人们从地面上观察及操作。也就是说，管网中的阀门启闭操作，不宜下井作业。
