海藻酸钠是一种很好的增稠剂,稳定剂和胶凝剂,用于改善和稳定焙烤食品(蛋糕,馅饼),馅,色拉调味汁,牛奶巧克力的质地以及防止冰淇淋贮存时形成大的冰晶，海藻酸盐还用来加工各种凝胶食品,例如速溶布丁,果冻,果肉果冻,人造鱼子酱以及稳定新鲜果汁和啤酒泡沫。而且海藻酸钠可作为仿生食品或liaoxiao食品的基材，还是一种天然膳食纤维。正是因为海藻酸钠的这些重要作用，在国内外已日益被人们所重视，已经成为产销量较大的食品胶体之一。海藻酸钠溶于热水和冷水形成黏稠状胶体溶液，是一种水合能力非常强的亲水性凝胶剂。低热值、易膨胀、柔韧度高，具有良好的增稠性、稳定性、凝胶性、泡沫稳定性及防制品老化、促进凝聚等作用。在各类面条中添加，可明显地增加食品的黏稠性、防脆性，使产品筋力强、韧性好、口感细腻，有咬筋，用量为0.2%～0.5%;在冰淇淋中能使产品保持形态、细腻，用量为0.1%～0.5%；在面包、蛋糕中使膨胀率加大，制品松软、有弹性，用量为0.1%～1%；用在乳制品和饮料中，能改善产品的口感，改善酸奶的凝乳形态。用量为0.25%～2%；在糖果、冷食及食品馅料中也有运用，它能改善口感，又具有良好的凝胶性，另外，它还是一种膳食纤维，***总胆固醇和脂肪酸浓度的上升，还能阻止***元素锶、镉等金属离子的吸收，此外，还可用作纺织浆料、化妆品增稠剂及水果保鲜剂等。
性能 海藻酸钠与钙离子形成的凝胶，具有耐***性和干燥后可吸水膨胀复原等特性。海藻酸钠的黏度影响所形成凝胶的脆性，黏度越高，凝胶越脆。增加钙离子和海藻酸钠的浓度而得到的凝胶，强度增大。胶凝形成过程中可通过调节pH值，选择适宜的钙盐和加入磷酸盐缓冲剂或螯合剂来控制。也可以通过逐渐释出多价阳离子或氢离子，或两者同时来控制。通过调节海藻酸钠与酸的比例，来调节凝胶的刚性。通过控制钙盐的溶解度，可调节凝胶的品种和刚性，使用易溶性的氯化钙，迅速制成凝胶；而使用磷酸二氢钙时，温度升到93～107℃方能释出钙，可延迟胶凝化时间。钙离子加入量达2.3%时，得到稠厚的凝胶；加入量低于1%时，为流动状体。当pH值接近蛋白质等电点时，蛋白质和海藻酸钠形成可溶性络合物，黏度增大，可***蛋白质沉淀；当pH值进一步下降，络合物则发生沉淀。