保护主变压器或者厂用变压器免受严重冲击而损坏；防止波及站用直流系统，避免造成巨大的经济损失；大限度地减少用户的停电时间（用户停电***时间，由原来的2-3个星期减少到几个小时以内）；延长现有电气柜设备的使用寿命。
随着我国经济的快速发展，对于运行和检修人员的人身安全、***安全生产规范及职业***要求在不断提高。我国于2004年开始使用进口专用电弧光保护，目前电力系统，尤其是发电系统，约70%-80%的新建电厂均采用了电弧光保护。
什么是弧光放电？当两电极间电压升高时，在电极近处空气中的正负离子被电场加速，在移动的过程中与其它空气分子碰撞产生新的离子，这种离子大量增加的现象称为“电离”。空气被电离的同时，温度随之急剧上升产生电弧，这种放电称为弧光放电。弧光放电一般不需要很高的电压，属于低电压大电流放电。弧光放电产生的条件是小间隙和大电流，如果增加间隙或减小电流，电弧将会消失。
电弧光发生时会产生大量气体，并带来局部高温，这些气体产生的压力和高温，有可能使开关柜发生起火甚至爆1炸，不仅会造成巨大的经济损失，还可能会发生人员***。因此，在短时间内监测到电弧光的产生并尽快切断故障电源，可以免于危害的发生。
开关柜可以承受的电弧燃烧时间为100ms，而传统微机继电保护出口动作时间（20 ms~30ms ），加上断路器固定动作时间（50~80ms）均无法保证在100ms内完成整组动作，而弧光保护的出口动作时间不大于10ms，其速动性完全可以在 100mS 内切除故障电源，保证将故障控制在较小损坏程度内。
