活性炭的吸附原理是：
在其颗粒表面形成一层平衡的表面浓度。活性炭颗粒的大小对吸附能力也有影响。活性炭吸附法已渐渐成为产业废水二级或三级处置处罚的重要要领之一。一般来说，活性炭颗粒越小，过滤面积就越大。所以，粉末状的活性炭总面积大，吸附效果佳，但粉末状的活性炭很容易随水流入水箱中，难以控制，很少采用。颗粒状的活性炭因颗粒成形不易流动，水中有机物等杂质在活性炭过滤层中也不易阻塞，其吸附能力强，携带更换方便。
活性炭设备结构
活性炭吸附器设备产品特点：
①.活性炭吸附单元在设备箱体内分层抽屉式安装，能够非常方便从两侧的检查门取出。
②.检查门开启方便、密封严密。可以分别打开，单独取下。
③.基架用槽钢制作。坚固的基架可以保证设备安装和运输的要求。
④.进（出）气口是法兰式接口，可以连接风管。可以根据实际要求安排尺寸、位置、方向。例设箱体顶部或侧面。
⑤.含尘有机废气需经预处理设备后方可进入活性炭吸附器净化达标排放。
⑥.活性炭吸附设备可根据不同的废气性质选用不同材质：主体可选用不锈钢、炭钢、镀锌板、PP板等。
活性炭过滤器的分类
活性炭过滤器直径可从?300mm～?3000mm，依据直径大小可分为大型过滤器和小型过滤器。一般直径小于1000mm的称为小型过滤器，直径大于1000mm的称为大型过滤器。其产水能力约为：0.5～80吨/时。
活性炭过滤器的壳体有钢衬胶，或不锈钢，或玻璃钢或塑料等。
滤料
根据原水的不同和使用范围的不同，活性炭过滤器的滤料有石英砂、石英石、活性炭等。
