打捞船的打捞方式通常有以下几种：
①浮筒式：它是将水密浮筒加水后沉到海底，并以适当形式与沉船可靠连接然后用压缩空气排出浮筒中的海水，依靠其浮力连同沉船一起浮出水面。
②起吊式：用若干根钢索横穿船底绑住船体，利用浮吊将沉船吊起。由于沉船往往陷入海底泥沙中，需要用高压水气管在底部冲出一条通道，并用泵将冲开的泥水用管子吸排出去以便于潜水员进行穿缆工作。
水面垃圾自动打捞船一般由单船体或双船体、收集装置、存储装置等组成。收集装置主要有传送带、翻斗以及造流收集等几种形式，其作用是把前方的漂浮垃圾引导过来, 收集后提升在专用的垃圾存储箱内。水面垃圾自动打捞船采用成熟的技术、简单的结构和巧妙的方法，可以自动地把其快速行进所到之处的水面漂浮物和半漂浮物打捞到船上，整个打捞过程无需人工参与，安全性非常好，效率是人工打捞的几百倍。
打捞船的多功能性决定了它的收集范围广，既能清扫体积较大的、长形的漂浮垃圾，又能清扫体积较小的、成片的漂浮垃圾。所有聚拢、打捞、滤水、卸载整个清扫全部自动化，工作效率很高，相当于人工打捞船的几十倍。
对漂浮垃圾可自动打捞，也就是在船舶航行的过程中依靠水流的力量将漂浮垃圾送入船舱内，并且垃圾打捞船行驶速度快，可快速的大量清理垃圾，保持水面的整洁，缩短保洁时间精力。