1978年之前，中国饮料只存在一些零星的汽水品牌，存在感不高。随着1978年底，可口可乐通过谈判重新进入中国市场，标志着中国饮料正式走向产业化发展，碳酸饮料迎来十余年的“独霸时代”。
由于种种历史原因限制，可口可乐***终以通过赠送灌装生产线的方式落址北京五里店中粮下属北京烤鸭厂的一间旧厂房。1981年4月，该生产线正式投产，初期产能为300瓶/分钟，“陆产”可口可乐产品登台亮相。同年，百事可乐在广东与深圳市罐头厂合办深圳市饮乐汽水厂，生产“百事可乐”产品，投产当年产值771万元，利润86万元。
植物蛋白饮料的发展一直处于“意犹未尽”的状态：90年代以露露杏仁露和椰树椰汁“马首是瞻”；21世纪初养元六个核桃异军突起，成功打造百亿级别的核桃露单品；2010年之后，以苏萨食品、欢乐家为代表的新兴企业进一步将椰汁市场延伸；2017年，豆奶迎来爆发式成长，维他奶、维维股份“老当益壮”，伊利植选、达利豆本豆、北大荒绿源、蒙牛Silk美式豆奶等新品各施手段，其中达利豆本豆上市首年就取得了10亿元的销售成绩。
2008年5月，汶川后***悲痛，陈鸿道以加多宝集团的名义捐出1亿元，再次让王老吉名声大噪。有资料显示，2003年~2008年，王老吉的销售额分别为6亿元、14.3亿元、25亿元、40亿元、90亿元以及120亿元，彻底从偏居一隅的地方特色饮料蜕变为***性质的民族饮料。2012年，广药集团正式收回王老吉商标使用权，加多宝集团则推出了自有凉茶品牌“加多宝”，此后两者之间官司、***不断，加多宝频频败诉。2017年，中粮旗下中粮包装20亿元入股清远加多宝，得到强援的加多宝也在***近履新***班子，并宣布将在三年之内谋求上市。
