生石灰中一般都含有过火石灰，过火石灰熟化慢，若在石灰浆体硬化后再发生熟化，会因熟化产生的膨胀而引起隆起和开裂。为了消除过火石灰的这种危害，石灰在熟化后，还应“陈伏”2周左右。
外形为白色，无定形，在空气中吸收水和二氧化碳。氧化钙与水作用生成氢氧化钙，并放出热量。溶于酸水，不溶于醇。系属无机碱性蚀物品。生石灰与水会发生化学反应，接着就会立刻加热到超100℃的高温。
石灰有生石灰和熟石灰之分。生石灰的主要成分是氧化钙，将碳酸钙含量高的石灰岩在通风的石灰窑中锻烧至900℃以上即得。是有吸水性，可用作干燥剂，我国民间常用以防止杂物回潮。
氧化钙，俗称生石灰，是常见的化合物。氧化钙通常会从石灰石或贝壳提取，将含有碳酸钙的物质加热至500–600℃，使它分解成氧化钙和二氧化碳。氧化钙使用注意事项：1、氧化钙长时间在空气中暴露会吸收二氧化碳变成粉末状碳酸钙，起不到清塘消毒的作用。这是少数史前已为人所知的化学反应；参见石灰窑。氧化钙加水后会成为氢氧化钙，俗称熟石灰，能用于建筑业。它是脱水剂，当和水接触时会产生高热，因此现在在市面上较难买到生石灰。氧化钙在钢铁产业中常被使用，因为它能跟矽酸盐产生溶液。在电灯未出现前，人类曾以燃烧石灰以取得光明，这种灯称为石灰灯。
如果石灰在使用之前是有包装的，那么在贮存以及移动的过程中，一定要注意包装的完好程度，如果包装出现破损，应在短时间内进行快速补救，如果来不及的话，尽量不要让包装破损的变质石灰影响到其他石灰的使用效果。
石灰虽然是一种用途广泛造福于人类的东西，它可以在黑板上写出白色的字，可以修建出一座座高楼大厦，但熟石灰或者生石灰并不是完全安全的，所以在使用和贮存以及运送的过程中，应秉承小心为上的原则，对于有可能造成***的举动应当及时停止，对于可能发生的***要及时预防，对于已经发生过的***事件应进行及时处理。与此同时，对石灰石粒度的比例选择，矿物结构，硬度，耐磨度等物理性能也是原料选择的重要因素。
