即使接触器具有10倍额定电流的过载能力，使得它可以用于电动机的正反转i，但它不具有测量短路电流的功能，也不具有分断短路电流的能力。因此，接触器不能替代断路器。继电器的触头不具有灭弧能力。因此，当继电器用于通断直流回路时，必须采用两个同类触头串联的方式。例如两只常开触头串联，或者常闭触头串联。
其原理是：把单触点的电弧拉长为双触点的电弧，使得电弧能快速降温并熄灭。这是在变电站继电保护电路中选配继电器触头时必须遵守的原则。变电站继保装置也即控制回路的工作电源都是直流的，用直流屏供电（220Vdc或者110Vdc）。
为了正确使用继电器，在选定继电器并了解其特性的同时，还需要了解一些使用上的注意事项，以确保继电器的可靠工作。
继电器在使用中有以下其它注意事项：继电器的使用应尽量符合产品说明书所列的各个参数范围。额定负载和寿命是一个参考值，会根据不同的环境因素、负载性质与种类而有较大不同，因此在实际或模拟实际的使用中进行确认。
高温环境，在高湿环境中，周围温度急剧变化时，继电器内部可能会结露，从而导致继电器绝缘劣化、线圈断线、生锈等现象。这种环境的典型例子是进行海上运输的船上。结露是指在高湿环境下，温度由高温急速变为低温时，或将继电器由低温急速移至高温中时，水蒸气凝结变城水滴的现象。在 0℃以下的低温环境中请注意结冰现象。结冰可能会导致可动部分的粘合、动作延迟或阻碍动作等故障。
