止回阀这种类型的阀门的作用是只允许介质向一个方向流动，而且阻止反方向流动。通常这种阀门是自动工作的，在一个方向流动的流体压力作用下，阀瓣打开；流体反方向流动时，由流体压力和阀瓣的自重合阀瓣作用于阀座，从而切断流动。其中止回阀就属于这种类型的阀门，它包括旋启式止回阀和升降式止回阀。旋启式止回阀有一介铰链机构，还有一个像门一样的阀瓣自由地靠在倾斜的阀座表面上。
碟式止回阀：阀瓣围绕阀座内的销轴旋转的止回阀。碟式止回阀结构简单，只能安装在水平管道上，密封性较差。
管道式止回阀：阀瓣沿着阀体中心线滑动的阀门。管道式止回阀是新出现的一种阀门，它的体积小，重量较轻，加工工艺性好，是止回阀发展方向之一。但流体阻力系数比旋启式止回阀略大。
压紧式止回阀：这种阀门是做为锅炉给水和蒸汽切断用阀，它具有升降式止回阀和截止阀或角阀的综合机能。此外，还有些不适用于泵出口安装的止回阀，如底阀、弹簧式，Y型等。
止回阀用于许多流体系统，例如化学和发电厂以及许多其他工业过程中。核工业的典型应用是给水控制系统，倾卸管线，补给水，杂项处理系统，N2系统以及监测和取样系统。在飞机和航空航天领域，止回阀用于存在高振动，大温度极端和腐蚀性流体的地方。例如，用于反应控制系统（RCS）和姿态控制系统（ACS）以及飞机液压系统的航天器和运载火箭推进剂推进剂控制。
