应力状态的影响上，金属内的拉应力使原子趋向分离，从而可能导致坯料***；反之，压应力状态可提高金属的塑性。金属在经受不同方式的塑性变形时，其内部的应力状态是不同的。挤压、拉拔时坯料内部不同质点上的应力状态不同。挤压加工时，由于变形金属内部存在三向压应力，即使在较低的变形温度下，本质塑性较差的金属都表现出较好的塑性；在薄板冲压成型有限元模拟技术的发展初期，由于模型比较简单，都采用隐式有限元格式求解。
锻锤主要有空气锤和蒸汽-空气锤；一般来讲，原材料在整个成型过程中，先后经历了弹性变形、弹塑性变形和切断三个阶段。液压机主要指水压机。空气锤工作时，电动机驱动曲柄连杆机构，使压缩缸中的活塞作上、下往复运动，活塞上部或下部的空气受到压缩。被压缩的空气经上、下转阀交替地进入工作缸的上部或下部空间，推动工作缸内的活塞上、下运动锤击工件。控制上、下转阀的位置，实现锤头的悬空、压紧、连续轻重锤击、单下锤击等动作。
自由锻造要达到所需行形状主要有镦粗、拔长、冲孔、扩孔、弯曲、切割、扭转和错移等。其中以镦粗、拔长、冲孔和扩孔比较为常用。镦粗使毛坯高度减小，横断面积增大的锻造工序称为镦粗。镦粗的变形程度用坯料变形前后的高度比值Ｊ表示，称为镦粗锻造比。镦粗坯料的原始高度与直径之比不宜超过２.５～３，否则，镦粗时可能产生轴线弯曲。为了利用纤维***性能上的方向性，在设计和制造零件或毛坯时，都应使零件在工作中所承受的比较大正应力方向尽量与纤维方向重合，比较大剪切应力方向与纤维方向垂直，以提高零件的承载能力。
