隧道照明与普通道路照明不同因为其全天候 24 小时都必须亮灯, 白天的照明强度比夜间的照明强度反而要更强，可以想象隧道电力费用成为运营成本的重要一环；加上隧道照明不同于一般的道路照明，有其明显的特殊性，包含把人对明暗的适应能力、明暗过渡的空间与照明等；这些都反映在隧道照明的设计中，更是对使用者的安全有着不可分隔的关系。隧道照明通常分为入口照明、内部照明和出口照明。其中对入口照明的要求非常严格,要求从与外界相仿的亮度逐渐降低。具体而言, 白天隧道入口照明的亮度要根据隧道外的亮度、车速、入口处的视场和隧道的长度来确定。灯具与电器箱一体化设计，整体可靠性强，故障率低，使用维护更加安全方便。国际照明学会(CIE)将隧道入口照明分为(从隧道口开始)阈值段和过渡段。阈值段是为了消除“黑洞”现象，让驾驶员能在洞口清楚辨认障碍物，隧道过渡段照明是为了避免阈值段照明与内部基本照明之间的强烈变化而设置的，其照明水平进一步逐渐下降。而日本的隧道照明标准中更进一步将隧道入口照明分为引入段、适应段、过渡段。
高速公路隧道中所用灯具较多，灯具的开启时间较长，因此使用一种节能的灯具可以为高速公路的营运成本减少一大笔费用。此外，灯港照明隧道照明系统作为一种功能性系统，灯具的作用主要目的为照明，对于灯具其他的性能如显色指数、配光设计等则要求相对宽松。因与传统光源相比，灯港LED隧道灯的优点所造就的灯具效率高、使用方便、环保性好、寿命长等特点将更加突出，特别是在定向照明包括隧道照明等领域将迅速得到推广。
适合于隧道照明的LED管出光角度及透镜，使灯具出光照到路面的效率高。加上隧道照明不同于一般的道路照明，有其明显的特殊性，包含把人对明暗的适应能力、明暗过渡的空间与照明等。灯具的光学组件设计需要考虑隧道现场灯具安装的高度、间距等因素，特别是要考虑隧道不同区段灯具安装间距均不相同等因素，因此对用于不同的应用场合，灯具应采用不同角度的光学镜头或反光装置，以保证在满足不同区段灯具出光角度的前提下，尽量将光照射到较小的范围内，降低光线损耗，提高路面亮度。
