由于多年运行表明，电气柜内部弧光故障对人身及设备带来极大的损害，各国电力***开始对电弧光故障进行研究及认识，并制定标准及***。如：变压器、线路、电机等，还需要满足选择性或高阻接地系统要求，必须对电气量信号进行采样计算整定，增加动作延1时，无法满足非电量弧光信号的速动性跳闸要求。所以，电弧光保护系统作为传统继电保护框架的有力补充，能够大限度地降低用户损失，节省费用和时间，并挽救生命。
电弧光保护和快速灭弧器，电弧光保护，顾名思义，就是当发生电弧光故障时保护人员和电气设备。目前市面上电弧光保护产品种类繁多，容易给我们造成混淆，典型代表就是“快速灭弧器”。
其实“快速灭弧器”只是电弧光保护家族的一个分支，和传统的电弧光保护还是存在本质上的区别。他们的本质区别就在于动作方式上。传统的电弧光保护动作结果是切除上级断路器，而快速灭弧器的动作结果则是将电气一次主回路进行短路接地。
弧光保护动作时间主要由两部分组成：装置动作时间和开关动作时间。弧光保护装置的动作时间根据各厂商的动作原理不同（光电探头或光纤探头等）一般在1~10毫秒，开关动作时间（参考GE公司VB1—13.8真空断路器）一般在50~60毫秒。故电弧光保护动作时间小于开关柜电弧耐受时间，不会对开关柜造成严重损伤。
