密度2.7-2.9g/cm。视密度由于多孔性关系而常常较低。化学成分和普通粘土差不多，主要化学成分是三氧化二铝、二氧化硅、水及少量铁、镁、钙等。无可塑性，有较高吸附性。因含大量含水硅酸，对石蕊呈酸性。水中易裂解，含水量很大。一般细度越细则脱色力越高。在勘探阶段进行质量评价时，需测定其漂白性能、酸度、过滤性能、吸油量等项目。水是晶格水，又称水结构。在较高的温度下，晶格水只能部分或完全去除。当晶格在水中膨胀时，它失去了结合能力，变成了死泥。不同的膨润土在不同的温度下会失去粘附力。实验表明，天然钠基膨润土的***温度一般为638℃，钙基膨润土的***温度一般为316℃，人工活化钠基膨润土由于活化条件不同，***温度变化不大，但低于天然钠基膨润土。
肥料调节剂：在肥料生产中，根据肥料本身的性质，加入少量膨润土，可以降低肥料的含水量，防止肥料结块，保持肥料疏松，提高肥料的粒度，有利于肥料的运输、保存和使用。膨胀过程除用作固体肥料外，还可用作悬浮肥料的调节剂。悬浮肥具有贮存、运输、施肥容易机械化、与、、微量元素混合、数量和成分易于调整等优点。它广泛应用于发达和一些发展中的地区。悬浮肥必须通过添加悬浮剂来稳定。