膨润土的一些性质也都是由蒙脱石所决定的。蒙脱石可呈各种颜色如黄绿、黄白、灰、白色等等。可以成致密块状，也可为松散的土状，用手指搓磨时有滑感，小块体加水后体积胀大数倍至20-30倍，在水中呈悬浮状，水少时呈糊状。蒙脱石的性质和它的化学成分和内部结构有关。层间阳离子为Na 时称，钠基膨润土;层间阳离子为Ca2 时称钙基膨润土;层间阳离子为H 时称氢基膨润土(活性白土、天然漂白土-酸性白土);层间阳离子为有机阳离子时称有机膨润土。膨润土具有强的吸湿性和膨胀性，可吸附8～15倍于自身体积的水量，体积膨胀可达数倍至30倍;在水介质中能分散成胶凝状和悬浮状，这种介质溶液具有一定的黏滞性、触变性和润滑性;有较强的阳离子交换能力;对各种气体、液体、有机物质有一定的吸附能力，吸附量可达5倍于自身的重量;它与水、泥或细沙的掺和物具有可塑性和黏结性;具有表面活性的酸性漂白土(活性白土、天然漂白土-酸性白土)能吸附有色离子。
因此，钙基膨润土的凝胶值约为60%。膨润土的凝胶值显示出颗粒分散程度和水化程度。它是分散性、亲水性和膨胀性的综合表现。是鉴别膨润土矿属、评价膨润土质量的技术指标之一。这样的数值结果导致了钙基膨润土在工程膨润土中的应用越来越少。虽然我国膨润土质量检测标准中没有胶体价格，但在许多工程中仍然很重要。钙基膨润土比钠基膨润土具有较高的钙含量和较低的吸水性，但在饲料中是足够的。