返回系数是电磁式继电器共同具有的特性，它反应了电器的继电特性明显程度。通常返回系数小于1。将继电器的激磁线圈输入端X看成是元件的输入，将触头系统中触点的变位Y看成是元件的输出，则继电器输入—输出特性就包括返回系数。
设Y0和Y1分别为继电器常开触点的初始态和动作态。当Xlt;Xd时，Y不变位；当Xgt;Xd后，Y从Y0跃变至Y1。Xd称为继电器的动作值。当X持续大于Xd时继电器常开触点的状态将不再改变。
我们来看看计算膜电阻的经验公式：式中，F为接触力(N)；Rj为接触电阻(Ω)；m为与接触面变形的情况有关。对于点接触，m=0.5；对于面接触，m=1；对于线接触，m为0.5～1，约为0.7；K与接触材料的p和H和表面膜情况有关，见下表所列数据：式子是工程上常用的计算接触电阻的经验公式，而表中给出了触头表面未被氧化时的K值。
冲击电流和反向电压均会使触点受到很大损害， 明显缩短继电器的使用寿命， 因此适当的使用触点保护电路，可以提高继电器的使用寿命。触点的材料转移现象，触点的材料转移现象是指一方的触点材料转移到另一方的触点上，材料转移严重时肉眼可见触点表面的凹凸情况。一般，触点的材料转移是由于大电流的单向流动或者容性负载的冲击电流造成，多发生在直流电路，一般表现为阳性凸、阴性凹的形状。
