卫星如载有高精度时间源，其导航信号根据该时间源产生，用户通过接收多颗卫星信号实现伪距测量及定位解算,从而实现自身的时间同步，这种定位或授时方式称为RNSS定位或授时，如GPS、GALILEO和目前正在建设的北斗卫星导航系统；RNSS授时又分为定位定时和位置保持定时两种方式，定位定时是指用户实现定位解算时实现时间同步；位置保持定时是指用户在位置不变情况下，只需接收到1至2颗卫星即可实现维持给定精度的定时。
由于卫星运行轨道、卫星时钟存在误差，大气对流层、电离层对信号的影响，以及人为的SA保护政策，使得民用GPS的定位精度只有100米。为提高定位精度，普遍采用差分GPS(DGPS)技术，建立基准站(差分台)进行GPS观测，利用已知的基准站坐标，与观测值进行比较，从而得出一修正数，并对外发布。接收机收到该修正数后，与自身的观测值进行比较，消去大部分误差，得到一个比较准确的位置。实验表明，利用差分GPS（DGPS），定位精度可提高到5米。
GPS的发展道路 美国GPS的发展走了一条螺旋上升的道路。先是作为一个新技术，后来成为一个 商用的GPS工业(车船飞机导航和跟踪、小孩跟踪、GPS手表、寻宝、GPS爱好者、建筑业 /林业/测绘业/渔业应用)。现在，GPS已经成为先进军事战略的关键组成部分。 GPS系统服役已经有10个年头。其起源追溯到上个世纪60年代中期，当时美国海 1军要用卫星帮助其携带的潜艇进行导航。 根据美国国家科学院的说法，更完全意义上的导航系统思想是在1973年劳动节的那 个周末五角大楼举行的一个会议上产生的。其结果是一个由24颗NAVSTAR卫星组成的网络 。
