助留剂在造纸过程中，加入纸浆内可以增加填料、胶料和细微纤维等在纸页中留着率的物质。助留剂大致有无机物如***铝、铝酸钠等(留着效果不显著)；阳离子型淀粉；羧贾基纤维素；合成树脂(如聚乙希亚安、聚丙希酰胺、聚氧化乙希、聚酰胺等)。常用的助留剂有改性淀粉和合成树脂，助留剂一般还具有加快浆料滤水的助滤效能。
助留剂的种类主要分为改性淀粉和聚丙希酰胺：
改性淀粉：由玉米、土豆、木薯淀粉采用湿法、干法工艺制得的阴、阳离子改性淀粉。主要是季铵型和叔胺型改性阳离子淀粉。
助留剂是固体, 具有经过特别设计的颗粒外形, 溶解性好, 使用时只需经过溶解, 即可在纸浆上网前添加。其他的助留剂为液体,使用时也需经过溶解, 然后再添加。
助留剂是功能很强的一种湿部添加剂。它除了帮助保留以外, 还可以影响造纸机生产的许多方面, 使用不当有可能带来纸张匀度变差、强度下降、白度降低以及粘辊粘缸等作用。因此助留剂使用时, 对技术指导的要求较高。使用时需要根据造纸机的具体情况, 选择正确的助留剂品种、添加点和添加量, 并根据所出现的问题及时做出调整。
助留剂在我国大规模应用已有20年的历史。这20年正好是我国造纸工业快速发展的时期，一方面。纸张产量从不足变为过剩．市场竞争日益激烈。企业降成本的压力愈来愈大；另一方面，在新旧交替时期，纸浆、纸机和抄纸生产呈现出高度的多样性。在这种情况下。为了满足各种不同的需要，助留剂的应用可谓是五花八门。
应用差异衍生出许多问题．目前需要特别关注的问题集中在产品选择、问题解决、用量调整和价格成本等4个方面。这些问题如果处理不好，不仅会直接影响助留剂的使用。而且也不利于助留剂的长远发展。
