光—热—电转换方式：通过利用太阳辐射产生的热能发电，一般是由太阳能集热器将所吸收的热能转换成工质的蒸气，再驱动汽轮机发电。前一个过程是光—热转换过程；后一个过程是热—电转换过程，与普通的火力发电一样.太阳能热发电的缺点是效率很低而成本很高，估计它的***至少要比普通火电站贵5～10倍.一座1000MW的太阳能热电站需要***20～25亿美元，平均1kW的***为2000～2500美元。因此，目前只能小规模地应用于特殊的场合，而大规模利用在经济上很不合算，还不能与普通的火电站或核站相竞争。
光—电直接转换方式（光伏发电）：利用光电效应，将太阳辐射能直接转换成电能。光—电转换的基本装置就是太阳能电池。太阳能电池是一种由于光生伏特的效应而将太阳光能直接转化为电能的器件，是一个半导体光电二极管，当太阳光照到光电二极管上时，光电二极管就会把太阳的光能变成电能，这种方式容易实现，且成本较低，已被广泛应用。
业内分析人认为，在小型可再生能源系统辅助公共事业规模的配置增加中，分散型太阳能发电系统作为可再生分散型的能源发电设备，今后亦会继续成为主流。从2010年以来，100个以上***追加了太阳能发电的发电能力。
分散型太阳能发电市场的大半都为住宅及商业设施用的系统联系PV系统。太阳能发电设备的设置费用继续降低，终端用户的需求上升已成为其背景。
