荧光增白剂是一种吸收紫外光后发出蓝色或蓝紫光的有机化合物。通俗地讲，荧光增白剂就是利用光学上的补色作用，使白色或浅色物品(如纺织品、塑料、纸张等)增白、增亮或增艳。它与物品之间不发生化学反应，而是依靠光学作用增加物体的白度，利用荧光增加视觉上的白度感。所以，荧光增白剂又被称为“光学增白剂”或“白色荧光染料”。
荧光增白剂主要被应用于纺织品领域内，后来发展到应用于造纸、洗涤剂、塑料、涂料、油墨、皮革、防伪、激光探测等领域。
荧光增白剂增白效果不佳的因素
荧光增白剂的泛黄点:照射在织物上的紫外光是有限的，因此，通过荧光增白剂反射出来的蓝光也是有限的，当荧光增白剂达到某一数值时，所反射出来的蓝光达到较大值，若再增加荧光增白剂的用量，则织物的白度不但不能增加，相反还会随着荧光增白剂用量的增加而使白度有所下降。荧光增白剂所反射出来的蓝色光刚好与织物所反射出来的黄光强度相等时，则织物看上去很白。不同织物对光的反射量不同，其反射出来的黄光强度也不同，因此，荧光增白剂在不同织物和不同光源下其泛黄点是不同的。
根据荧光增白剂在液相中的存在形式，液体荧光增白剂又可分为均匀的溶液和稳定的分散液两种。有的资料中将均匀的荧光增白剂溶液称为“液体”单独列为--种剂型;将稳定的分散液列为一种剂型。
液体荧光增白剂加工时,为了保证其在15~40^C的温度变化范围内长时间贮存不变质或不沉淀,一般要选择合适的扩散剂、增溶剂、乳化剂、增稠剂(保护胶体)、防冻剂、防腐剂以及某些必要的溶剂等。
根据上述液体荧光增白剂的特点,为便于运输、使用和贮存,在制备液体产品时应满足以下要求:
(1)具有较长时间的贮存稳定性,并能在较大的温差下贮存。
(2) 粘度尽可能低,便于计量,可以倾倒,可以泵抽。
(3) 浓度尽可能高,以降低运输成本。
(4) pH接近中性。
(5) 易于溶解或分散。
