自吸泵的结构类型很多，其中，外混式自吸泵的工作原理是：水泵启动前先在泵壳内灌满水（或泵壳内自身存有水）。启动后叶轮高速旋转使叶轮槽道中的水流向涡壳，这时入口形成真空，使进水逆止门打开，吸入管内的空气进入泵内，并经叶轮槽道到达外缘。
另一方面，被叶轮排到气水分离室中的水又经左右回水孔流回到叶轮外缘。左回水孔流回的水在在压力差和重力的作用下，射向叶轮槽道内，并被叶轮击碎，与吸入管路来的空气混合后，甩向蜗壳，向旋转方向流动。然后与右回水孔流来的水汇合，顺着蜗壳流动。
由于液体在蜗壳内不断冲击叶栅，不断被叶轮击碎，就同空气强烈搅拌混合，生成气水混合物，并不断地流动致使气水不能分离。混合物在蜗壳出口被隔舌剥离，沿短管进入分离室。
内混式的自吸泵，工作原理与外混式自吸泵相同，其区别只是回水不流向叶轮外缘，而流向叶轮入口。内混式自吸泵在启动时，须打开叶轮前下方的回流阀，使泵内液体流回到叶轮入口。水在叶轮高速转动的作用下与吸入管来的空气相混合，形成气水混合物排至分离室。在这里空气排出而水又从回流阀返回到叶轮入口。如此反复进行，直至空气排尽，吸上水来。如此反复进行,直至空气排尽,吸上水来内混式的自吸泵,工作原理与外混式自吸。
1、防腐自吸水泵联轴器必须用螺母坚固好，并锁紧螺母，谨防螺母松动，否则易引起叶轮窜动，造成机械故障。
2、在防腐自吸水泵与电动机直联传动时，应注意泵轴与电动机输出的同轴度；泵安装的准确与否对泵的运行平稳性和使用寿命有较大的影响，因此必须仔细认真的安装校正。
3、为使防腐自吸水泵体内能够保持一定的储存液，以达到较好的自吸能力和防止机械密封的干磨擦，必须使泵的进口高于泵轴的中心线。
吸入管路的安装应注意：
（1）吸入口的安装高度不能超过5米，在条件许可时，吸入口安装高度应尽可能地低于水池低的储水平面，并尽量缩短吸入管的长度，少装弯头，这样有利于缩短自吸时间，提高自吸功能。
（2）吸入管路中的阀门、法兰等应严防漏气或渗漏液体，即吸入管路中不允许有漏气现象存在。
（3）应防止泵体内吸入固体等杂物，为此吸入管路上应设置过滤器。过滤器的有效过水面积应为吸入管截面的2-3倍，过滤器应定期检查。
（4）吸入管路和吐出管路应有自己的支架，泵体本身不允许承受管路的负荷。
