蒸汽作为一种清洁、安全的载能体在各行各业中被广泛应用。蒸汽在各用汽设备中放出汽化潜热后，变为近乎同温同压下的饱和凝结水，由于蒸汽的使用压力大于大气压力，所以凝结水所具有的热量可达蒸发焓的25%，且压力、温度越高的凝结水具有的热量就越多，占蒸汽总热量的比例也就越大。可见，回收凝结水的热量，并加以有效利用，具有很大的节能潜力。
冷凝水回收的好处
（1）节约锅炉燃料
（2）节约工业用水
（3）节约锅炉给水费用
（4）改善工厂环境，消除蒸汽云雾
（5）提高锅炉实际热效率
回收方式如何选择
对于不同的冷凝水改造项目，选用何种回收方式和回收设备，是该项目能否达到***目的至关重要的一步。首先，必须准确地掌握冷凝水回收系统的冷凝水量，若冷凝水量计算不正确，便会使冷凝水管管径选得过大或过小。其次，要正确掌握冷凝水的压力和温度，回收系统采用何种方式、何种设备、如何布置管网，都和冷凝水的压力温度有关。第三，冷凝水回收系统疏水阀的选择也是应该注意的内容，疏水阀选型不妥，会影响冷凝水利用时的压力和温度，亦影响整个回收系统的正常运行。
在系统选择时也并非回收效率越高越好，还要考虑经济性问题，也就是在考虑余热利用效率的同时，还要考虑初始的投入。由于闭式回收系统的效率较高，环境污染少，往往被优先考虑。
冷凝水回收项目的热经济性分析
对于闭式冷凝水回收系统，***主要用于疏水阀单元、回水管网和回收设备——泵、热水罐、热交换器、扩容器、高性能的回收装置等，以及保温及管网材料、技术服务、工程施工费用等。而回收项目的经济效益则从以下几个方面进行分析：
1)闭式回收系统封闭运行，压力提高而减少漏汽量产生的效益；
2)冷凝水的回收以节约软化水的价值；
3)冷凝水回收使锅炉进水温度提高，节约燃料耗量。
当然，还有一定的社会效益。通常，我们采用工程技术中常采用的***回收年限来确定项目投入的合理性和可行性。
