I类基础油由传统的“老三套”工艺生产制得，从生产工艺来看，I类基础油的生产过程基本以物理过程为主，不改变烃类结构，生产的基础油质量取决于原料中理想组分的含量和性质。因此，该类基础油在性能上受到限制。
II类基础油通过组合工艺（溶剂工艺和加氢工艺结合）制得，工艺主要以化学过程为主，不受原料限制，可以改变原来的烃类结构。因而II类基础油杂质少（芳烃含量小于10%），饱和烃含量高，热安定性和性好，低温和烟炱分散性能均优于I类基础油。
III类基础油用全加氢工艺制得，与II类基础油相比，属高黏度指数的加氢基础油，又称作非常规基础油（UCBO）。III类基础油在性能上远远超过I类基础油和II类基础油，尤其是具有很高的黏度指数和很低的挥发性。某些III类油的性能可与聚α-烯烃（PAO）相媲美，其价格却比合成油便宜得多。
话说回来，基础油和精油关系就用做蛋糕（借借金韵蓉老师的说法）来形容吧，好比要做一个巧克力蛋糕，基础油就像面粉和水，属于基础成分，一定要有，而且要放很多，而精油就好比可可粉，浓度太高会很腻，吃不消（就像大部分纯精油不能直接接触皮肤一样），但它是属于精华成分，一点点就可以决定混合物的作用和味道了。所以基础油其实是来帮助精油更好作用于***的。但是精油加基础油的比例有一定讲究的，所以在大家没弄清楚前，一定要谨慎调油啊。
常有人认为，基础油也属于精油的一种，这其实真的是个天大的误会，虽然，从本质来说两者都是从植物中提取的物质，但是却也有着极大的不同。
基础油与精油的区别
从提取方式来看，精油是从植物的根、茎、叶、花、果皮以及种子等不同的部位，通过压榨、蒸馏、以及化学方式萃取所得的精华。而基础油多是从植物种子冷压（在摄氏60度以下处理）后所得的植物油脂成分和营养成分混合物。
