平衡阀是在流体系统中，用来控制流体的方向、压力、流量的装置，是使配管和设备内的介质（液体、气体、粉末）流动或停止并能控制其流量的装置。
这类平衡阀是起开闭作用的。常设于冷、热源进、出口，设备进、出口，管路分支线（包括立管）上，也可用作放水阀和放气阀。常见的关断阀有闸阀、截止阀、球阀和蝶阀等。
闸阀可分为明杆和暗杆、单闸板与双闸板、楔形闸板与平行闸板等。闸阀关闭严密性不好，大直径闸阀开启困难；沿水流方向阀体尺寸小，流动阻力小，闸阀公称直径跨度大。
如何选择供水管网中的平衡阀？
供水管网是由管道和平衡阀等各种管道附件、配件所组成的。追求不断的创新，为阀门企业创造出新的市场，才能让企业在竞争日益激烈的泵阀行业大潮中求生存、谋发展。根据各种不同的需要(管网的水量，水压的调度和调配，维修抢修的停水需要，新老管线的连接，管道的冲洗等)，每天都要进行平衡阀的开启和关闭。平衡阀的使用寿命和质量决定着管网的正常运行，在管网中起着举足轻重的作用，必须给予高度重视。
由于管网是连接供水企业和广大用户之间的桥梁，因此可以这样讲：一个供水企业管理工作的好坏体现在管网的正常运行上；而供水管网的正常运行，又是与平衡阀的寿命和质量紧密相关的。
平衡阀是否起到密封作用是对平衡阀的基本要求。在实际应用中，密封有多种型式，如软密封、硬密封、阀板密封、阀体密封、面密封、线密封等等。不管采用什么样的密封形式，均不能影响到密封效果。5、检查阀杆和阀杆螺母的梯形螺纹磨损情况、填料是否过时失效等，并进行必要的更换。过去，我们曾经使用过一部分阀板密封的蝶阀，从理论上讲，这种蝶阀的优点是一旦密封胶圈失效，不用拆装平衡阀，可在线更换。但是，在供水企业实际应用中，这种蝶阀的优点很难体现出来。因此，如果在线更换胶圈不仅也需要把平衡阀两端的管道拆开，将管道的水排空。同时，更换后的胶圈也无法进行密封试验，无法确定更换效果。故在选择平衡阀时，一定要注意平衡阀的密封形式，并结合各自的实际应用情况，检查平衡阀的密封效果。
