在18世纪的时候，科学家们还认为电和磁是风马牛不相及的两种物理现象。1820年丹麦物理学家奥斯特发现电流的磁效应后，1831年英国物理学家法拉第又发现了电磁感应现象。这些发现证实了电能和磁能可以相互转化，这也为后来的电动机和发电机的诞生奠定了基础；放大：例如，灵敏型继电器、中间继电器等，用一个很微小的控制量，可以控制很大功率的电路。综合信号：例如，当多个控制信号按规定的形式输入多绕组继电器时，经过比较综合，达到预定的控制效果。自动、遥控、监测：例如，自动装置上的继电器与其他电器一起，可以组成程序控制线路，从而实现自动化运行。
时间继电器的主要功能是作为简单程序控制中的一种执行器件，当它接受了启动信号后开始计时，计时结束后它的工作触头进行开或合的动作，从而推动后续的电路工作。一般来说，时间继电器的性能在设计的范围内是可以调节的，从而方便调整它的时间长短。单凭一只时间继电器恐怕不能做到开始闭合，闭合一段时间后，再断开，先实现闭合后断开，但总体上说，通过配置一定数量的时间继电器和中间继电器都是可以做到的。
再有就是检查接点的表面有没有发生被腐蚀的现象，因为继电器长时间不用会使得接点表面氧化。检查是不是有机械性接触不良的存在，如端子偏移和脱落情况发生。看看固态继电器的使用寿命是否到期。或者安装与使用环境有振动与冲击现象。
固态继电器接点接触不良解决方法：为固态继电器更换一个更加稳定的电源进行供电。也可以采取防尘保护措施或者换成具备较强密封性的固态继电器，要是工作环境中有电弧产生在这里建议使用带有灭弧机构的固态继电器。要是固态继电器的机械收到损坏或是达到了使用寿命次数，那么就应该更换新的继电器。
