性状本品呈圆柱形，稍弯曲，长5～40cm,直径0.5～3cm。表面棕褐色，粗糙，有纵沟及，并有须根痕及横向凸起的皮孔，有的外皮易脱落。质硬而脆，易折断，断面粉白色或粉红色，皮部窄，木部状纹理明显，有的有裂隙。气微香，味微苦、酸涩。
鉴别（1） 本品横切面：木栓层为数列棕色细胞。皮层薄壁细胞切向延长。韧皮部较窄。形成层成环。木质部射线较宽，导管群作状排列，导管旁有木纤维。薄壁细胞含草酸钙簇晶，并含淀粉粒。
（2） 取本品粉末0.5g，加乙醇10ml，振摇 5分钟，滤过，滤液蒸干，残渣加乙醇 2ml使溶解，作为供试品溶液。另取芍药苷对照品，加乙醇制成每 1ml含 2mg的溶液，作为对照品溶液。照薄层色谱法（附录Ⅵ B）试验，吸取上述两种溶液各 4μl，分别点于同一硅胶Ｇ薄层板上，以－醋酸乙酯－－甲酸（40:5:10:0.2）为展开剂，展开，取出，晾干，喷以 5％香草醛***溶液，加热至斑点显色清晰。供试品色谱中，在与对照品色谱相应的位置上，显相同的蓝紫点。
川赤芍 多年生草本，高30-120cm。根圆柱形，单一或分歧，直径1.5-2m。茎直立，有粗而钝的棱，。叶互生；叶柄长3-9m；茎下部叶为二回三出复叶，叶片轮廓呈宽卵形，长7.5-20cm；小叶成羽状分裂，裂片窄披针形或披针形，宽4-16mm，先端渐尖，全缘，上面深绿色，沿叶脉疏生短柔毛，下面淡绿色，，叶脉明显。花，2-4朵，生茎顶端和叶腋，常仅1朵开放，直径4.2-10cm；苞片2-3，披针形，长3-7cm，分裂或不裂；萼片4，宽卵形，长1.7m，宽1-1.4cm，绿色，宿存；花瓣6-9，倒卵形，长2.3-4cm，宽1.5-3m，紫红色或粉红色；雄蕊多数，花丝长5-10mm，花药***；花盘肉质，仅包裹心皮基部；心皮2-5，离生，密被***绒毛，柱头宿存。蓇葖果长1-2m，密被***绒毛，成熟果实开裂，常反卷。花期5-6月，果期7-8月。
芍药 多年生草本，高40-100cm。茎直立，。叶互生，纸质；时柄长4-9cm，；叶为二回三出复叶；叶片长15-23cm；顶生小叶长圆状卵形或长圆状倒卵形，长9-16cm，宽3-6.5cm，先端尾状渐尖，基部楔形常下延，全缘，两面；侧生小叶长圆状狭卵形，长7-9cm，宽3-3.5cm，基部偏斜，全缘，两面；小叶柄长10-15mm。花，单生茎顶，直径6.5-9cm；苞片线状披针形，比花瓣长；萼片5，宽卵形，长1-1.5cm，宽9-12mm，绿色，宿存；花瓣7-9，倒卵形或长圆状倒卵形，长3.5-6.5cm，宽2-4.5cm，红色或玫瑰色，先端圆形，有时稍具短尖头，基部楔形；
