在恶劣气象条件下(如：雾毛毛雨等)，沿着潮湿的绝缘子表面会发生闪络，造成电力系统污闪事故。污闪威胁着电力系统的安全稳定运行，轻者影响局部供电，重者会对电网造成影响，甚至使整个电网产生裂解。污闪的发生对供电系统的影响给国民经济造成了巨大的损失。电力系统户外设备电瓷表面的自然积污现象是不可避免的，随着我国国民经济的发展，大气污染日趋严重，各地污染源不断增多，盐密值范围逐年。反之，瓷绝缘配置普遍偏低，线路逐年增加，防污闪***人员偏少，再考虑到过电压运行及变换不安的气候、鸟害等因素，污闪的可能性越来越大。这就给运行维护提出了更高的要求。
绝缘子串在运行中，所受系统运行电压的作用是恒定不变的。绝缘子表面附着的不同程度的污秽物在干燥状态下电阻仍很大，流过污层的泄漏电流很小，一般不超过数百微安。电流经过污层，要产生电压降和焦尔热，由于绝缘子工作电位梯度很低，压降不足以引起放电，焦尔热也很小。但当污层逐渐受潮，泄漏电流逐渐增大时，焦尔热也逐渐增大，在电流密度较大的部位，如盘形悬式绝缘子的钢脚周围，由于发热较多，污层可能被烘干，烘干区的电压较集中。一般当泄漏电流达数毫安时，虽然沿污层的平均电位梯度仍然不高，但在烘干区的电位梯度足以使发生空气碰撞游离，在钢脚周围出现辉光放电现象。
这些污渍又是怎么来的呢？
很多的污渍就是因为电流的吸附作用造成的。我们都知道在自己的生活中，如果要是有静电，就容易造成吸附尘埃，因此如果要是大型的电气设备没有防污闪涂料，那么吸附的灰尘也会更多，造成事故的可能性更大。
为什么现在的污渍这么多呢？
我们知道现在的大气污染非常严重，所以在空气中，就会有更多的灰尘，这些灰尘都是有可能导致事故发生的元凶。因此当今的社会环境，更加需要我们对于电气设备的保护。