银是一种白色光亮、可锻及可塑的金属。在化合物中银是一价金属，其标准电位φ°Ag /Ag为 0.799V，对常用金属而言，它是阴极性镀层。为此在镀银前必需要进行预镀。
很具有很好的导热性、电导率;易于抛光，有很好的反光功能;焊接功能和结合强度杰出。故在电子工业、通讯设备、仪器仪表、飞机、光学仪器以及高频元件和波导等方面得到广泛的使用。银在碱液和某些有机酸中十分安稳;除肖酸外，在其它酸中也比较安稳;对水和大气中的氧不起作用。因而在装修件、餐具、徽章等工艺品方面得到使用。
电镀银的银镀层很容易抛光，并且有很强的反光能力和良好的导热、导电、焊接性能。例如，我们日常生活中使用的热水壶里面的内胆，它就是经过化学镀银处理过的。因为银镀层是光亮是反光的，所以它对热量所产生的红外辐射能很好的反射回去，因此能达到更好的保温效果。所以镀银的热水壶就具有更好的保温的作用。
银镀层较早应用于装饰。在电子工业、通讯设备和仪器仪表制造业中，广泛采用镀银以减少金属零件表面的接触电阻，提高金属的焊接能力。