太阳能电池是利用晶体硅的光伏效应直接把太阳光转化为电能的产品。太阳能电池一般都必须通过胶封、层压等方式封装成平板式的构造再投入使用，其中以层压封装的方法***为普遍，即将太阳能电池的正面和背面各用一层透明、耐老化、粘结性好的热熔性胶膜包封，采用透光率高、耐冲击的低铁钢化玻璃作为上盖板，用耐湿抗酸的复合薄膜做成背板，通过真空层压工艺使胶膜将电池片、正面盖板组合成一整体，从而构成一个实用的太阳能电池发电器件。
太阳能电池的光电转换效率只有17%左右。因此，提高太阳能电池组件的光电转换效率、降低太阳能光伏发电系统的单位功率造价，是太阳能光伏发电产业化的***和难点。自太阳能电池问世以来，晶体硅作为主要材料保持着统治地位。光生伏打效应在液体和固体物质中都会发生，但是只有固体（尤其是半导体PN结器件）在太阳光照射下的光电转换效率较高。
我国地域辽阔，太阳能资源丰富，具有发展光伏电站的巨大优势，同时，***一系列扶持政策和补贴办法的出台，使国内光伏市场开始启动，各发电企业开始大规模建设规划光伏并网电站项目。根据***预测，太阳能光伏发电在今后的世界能源消费中所占的比重将越来越大，伴随着部分常规能源的枯竭，太阳能光伏发电将成为21世纪世界能源供应的主体，到21世纪末期，可再生能源在能源结构中将占到80%以上，其中太阳能发电将占到60%以上。
