插画又称插图（Illustration），可以说它是一种深受人们喜欢的绘画种类。通常人们提到插图时，首先联想到的是书籍、杂志上那一幅幅充满文学色彩与浪漫气息的插画作品，而往往忽视了商品包装与商品广告中的那些令人欢愉的插画。所以，为了更好的将在产品中应用的插画作品从插画的大环境中区别出来，人们将“商业”二字冠在了插画前面，突出了其商业性；而书藉、杂志中的插画，则称之为文学插画。虽然人们对插画进行了细分化，但书籍亦是商品，而某些产品又具有一定的文化性，这种交融是很难细细分解的。总而言之，无***学插画还是商业插画，它们都属于视觉传播领域中的一员。比如这幅酸奶包装的数码插画（如图），在两年的市场售卖中，因为画面精美，吸引消费者购买的数量超过亿计，设想以下，在下一个产品替代它之前的时间里，这个数量还会增加。
插画艺术的发展，有着悠久的历史。从世界***古老的插画洞窟壁画到日本江户时代的民间版画浮世绘，无一不演示着插画的发展。插画***早是在十九世纪初随着报刊、图书的变迁发展起来的。电脑及其辅助设备的应用大大提高了商业插画的制作水平与制作时速，并可以提高制版速度和印刷的质量。而它真正的黄金时代则是二十世纪五六十年代首先从美国开始的，当时刚从美术作品中分离出来的插图明显带有绘画色彩，而从事插图的作者也多半是职业画家，以后又受到抽象表现主义画派的影响，从具象转变为抽象。直到70年代，插画又重新回到了写实风格.
