由于天然橡胶具有上述一系列物理化学特性，尤其是其优良的回弹性、绝缘性、隔水性及可塑性等特性，并且，经过适当处理后还具有耐油、耐酸、耐碱、耐热、耐寒、耐压、耐磨等宝贵性质，所以，具有广泛用途。例如日常生活中使用的雨鞋、暖水袋、松紧带；卫生行业所用的医生手套、输血管、避孕套；交通运输上使用的各种轮胎；工业上使用的传送带、运输带、耐酸和耐碱手套；农业上使用的排灌胶管、氨水袋；气象测量用的探空气球；科学试验用的密封、防震设备；上使用的飞机、坦克、大炮、防毒面具；甚至连火箭、人造地球和宇宙飞船等高精尖科学技术产品都离不开天然橡胶。
现代科学研究结果已经证明，普通的天然橡胶是异戊二烯聚合而成。（1）天然橡胶的化学性质 天然橡胶是不饱和橡胶，容易与硫化剂发生硫化反应（结构化反应），与氧、臭氧发生氧化、裂解反应，与卤素发生氯化、 化反应，在催化剂和酸作用下发生化学反应等。但由于天然橡胶是高分子化合物，所以它具有烯类有机化合物的反应特性，如反应速度慢，反应不完全、不均匀，同时具有多种化学反应并存的现象（如氧化裂解反应和结构化反应）等。
橡胶还可以制造黏合剂，它被广泛地运用于纸业、地 毯业等部门；橡胶还是一些化纤的工业原料。由于天然橡胶的产量满足不了近代工业发展的需要，人们想到的办法是 大量引种橡胶树。1876年，英国探险家魏克汉冒着九死一生的***，从亚马逊热 带雨林中采集到了 7万余粒橡胶树种子，后来送到英国伦敦皇家植物园精心培育; 再将培育出来的橡胶树苗运送到东南亚地区广泛种植。
