水源热泵是一种利用低品位热源供热和制冷的节能环保装置，通过输入少量的高品位能源，实现热量从低温热源向高温热源的传递。按照低位热源的种类，可以将水源热泵分为：水环式、地下水式、地下环路式。工程技术人员又积极开发了多种形式的水源热泵，包括污水源、海水源、各种地表水源等。国内的水源热泵应用较晚，但是在过去的十多年里应用发展迅速。水源热泵相关的标准和规范也已基本完善，设备的效率取得了长足的进步。
太阳能利用的难点主要有：
1）太阳能密度低、若要收集足够量的太阳能、必须有较大面积的集热器。
2）太阳能的强度受季节、天气阴晴和昼夜的影响，是一个不稳定的能源。
3）由集热器收集到的太阳能热量品味较低，有时需要利用其它技术（如热泵）才可利用。
水源热泵是利用了地球水体所储藏的太阳能资源作为热源,利用地球水体自然散热后的低温水作为冷源,进行能量转换的供暖空调系统.其中可以利用的水体,包括地下水或河流、地表的部分的河流和湖泊以及海洋.地表土壤和水体不仅是一个巨大的太阳能集热器,比人类每年利用能量的500倍还多,而且是一个巨大的动态能量平衡系统,地表的土壤和水体自然地保持能量接受和发散的相对的均衡.
