目前国内使用的太阳能集热器类型主要有平板型太阳集热器、真空管太阳集热器、热管真空管太阳集热器、U形管真空管太阳集热器。
我们常用的集热器是以真空管集热器为主。真空管集热器在-30℃的低温条件下，仍可产生热水，可一年四季使用，冬季利用太阳能的效率高，但本身不能承压，存在炸管泄漏问题。
U形管真空管太阳集热器可在零下40℃条件下使用，其原理是在真空管的内壁插入了一根U形的铜管，利用传热介质在U形铜管内流动将真空管吸收太阳热能带走，因而可封闭带压循环，不存在炸管泄漏问题，如果是可在零下50℃条件下使用，就必须采用防冻液介质循环，成本相对也高。燃气热水器现在使用的不多了，太阳能热水器的限制也很大，所以空气能热水器和电热水器就是我们生活中常见的全年不分季节天气都可以工作的热水器了。
平板式太阳能集热器在春、夏、秋三季使用时效率高，且可以承压运行，但吸热与保温性能不如真空管太阳集热器，适合在春、夏、秋三季使用；冬季使用时，需作特殊设计。
热管集热器和U形管真空管太阳集热器一样是，是可在零下40℃条件下使用，热管集热器能够承压运行，但热管冷凝端（加热端）表面积仅是真空管的百分之一，易结水垢，换热效果不如真空管，且使用效果直接受到热管本身质量和寿命的影响，部分热管出现质量下降和衰减问题，不容易被发现，且成本高
洗澡时，如果太阳能热水器里的水已经用光，而人还没有洗完，这时可以上几分钟冷水，利用冷水下沉、热水上浮，将真空管内的热水顶出，就能接着洗澡了。
如果洗完澡后，如太阳能热水器里还有一点热水，这时上几分钟冷水，还可以多洗一人。
根据天气预报决定上水量，可以获得比较满意的水温。如果明天晴天，可把水上满；如果阴天或多云，则上半箱水；有雨，保留原有的水不上冷水。
晚上洗完澡后，如果太阳能水箱里还有一半近70度的热水，为了防止热散失过大（水量越少，热散失越快），也要根据水温天气预报决定上水量。明天晴天，上满水；阴雨天，上2/3的水。
