润滑油是用在各种类型机械上以减少摩擦，保护机械及加工件的液体润滑剂，润滑油厂家告诉我们润滑油主要起润滑、冷却、防锈、清洁、密封和缓冲等作用。
润滑。发动机在运转时，如果一些摩擦部位得不到适当的润滑，就会产生干摩擦。实践证明，干摩擦在短时间内产生的热量足以使金属熔化，造成机件的损坏甚至卡死。因此必须对发动机中的摩擦部位给予良好的润滑。当润滑油流到摩擦部位后，就会粘附在摩擦表面上形成一层油膜，减少摩擦机件之间的阻力，而油膜的强度和韧性是发挥其润滑作用的关键。但是又不能用量过大，因为量过大时会产生平方关系的阻力，对转速影响极大，所以在用量上要特别注意。
大部分设备具有非常明确的粘度要求。这些要求通常针对润滑油的 ISO 粘度等级。不过，单用 ISO 等级不足以完全说明润滑油的流动性。此级别描述油品在 40°C 条件下的粘度，但油品的粘度可能因温度变化而发生显著改变。
温度和粘度一般成反比关系。因此，要真正确定润滑油的质量，还必须考虑其粘度指数 (VI)。粘度指数是一个基于实践、无单位的数值，可衡量油品相对于温度的粘度变化。粘度指数越高，油品在温度升高时的粘度变化越小。
密封作用
具体来说，设备发动机的活塞环、环槽以及气门与气门座间均存在一定间隙以能够确保各运动副之间不会卡滞。但是，机械的间隙则能够造成气缸密封不好以至于燃烧室漏气结果降低气缸压力及发动机输出功率。因此，润滑脂润滑油能够够在这些间隙中形成的油膜，保证气缸的密封性以及保持气缸压力及发动机输出功率。
润滑脂还具备良好的防锈作用，润滑脂能够在机件表面形成的油膜以避免机件与水及酸性气体直接接触，从而防止机械设备产生腐蚀以及锈蚀。
