在室温下，柠檬酸为无色半透明晶体或白色颗粒或白色结晶性粉末，无臭、味极酸 [2] ，柠檬酸它可以以无水合物或者一水合物的形式存在：柠檬酸从热水中结晶时，生成无水合物；在冷水中结晶则生成一水合物。加热到78℃时一水合物会分解得到无水合物。在15℃时，柠檬酸也可在无水乙醇中溶解。从结构上讲柠檬酸是一种三羧酸类化合物，并因此而与其他羧酸有相似的物理和化学性质。柠檬酸是一种较强的有机酸，有3个H 可以电离。
固体发酵起源于日本，是的柠檬酸发酵方法。早采用水果渣和米糠为发酵原料。近年来，多种农业加工的废弃物及副产物均可作为支持物或发酵原料用在柠檬酸固体发酵中，由于这些废弃原料具有易大量获取，糖类物质丰富及适于霉菌生长等特点，众多学者在这种变废为宝的原料开发上做了大量的研究工作。与其他发酵类型相比，固体发酵除了具有能耗低、废水少、环境污染小等优点外，由于在固体发酵中，微生物生长在潮湿的固体培养基上，这更符合霉菌本身的生长特性。因此与深层发酵相比，固体发酵的环境更适合霉菌生成次级代谢产物，如有机酸等。另外在深层发酵中，这些原料含有的微量金属离子对发酵非常不利，原料必须经过预处理后才能使用。而这种不利影响在固体发酵中几乎可以忽略，因此省去了原料的预处理过程。这也使得固发酵这一形式备受关注。
一水柠檬酸安全***，被称为食用酸味剂，在饮料水果加工、豆制品及调味剂等中有着极为广泛的使用。柠檬酸被广泛应用于、果冻、糖果、酿酒、柠檬酸加入到冷冻食品中，可以加强剂作用使酶失活，保证冷冻食品稳定性。在蔬菜和海产品中加入柠檬酸，可***微生物生长，延长保鲜时间。柠檬酸钠盐和柠檬酸钾盐作为酸味剂、食品添加剂等加入到果冻、糕点和各种饮料中用于改善风味。据统计，柠檬酸生产总量的约7o%用于食品饮料工业。
