气动自动控制技术是利用压缩空气作为传递动力或信号的工作介质，配合气动控制系统的主要气动元件，与机械、液压、电气、电子(包含PLC控制器和微电脑)等部分或全部综合构成的控制回路，使气动元件按生产工艺要求的工作状况，自动按设定的顺序或条件动作的一种自动化技术。例如，相同流量的换向控制闷，现在的体积仅为过去的7%(1997年与1961年比)。用气动自动控制技术实现生产过程自动化，是工业自动化的一种重要技术手段，是一种低成本自动化技术。
在自动化控制系统中气动控制系统也是相当重要的，如果想学好电气自动化这门***，一看这个***带着“气”那么气动控制方面的知识也是不能少的。下面我们就来聊聊气动控制元件的分类和介绍。
气动控制元件顾名思义就是是用来控制和调节压缩空气的压力、流量和方向的阀类，使气动执行元件获得要求的力、动作速度和改变运动方向，并按规定的程序自动的工作。
气缸原理和分类气缸原理:气动执行器是将压缩空气的压力转化为机械能的装置，如气缸和空气马达。气缸实现直线运动并工作。空气马达实现旋转运动并工作。国外正在研究使用传感器实现气动元件及系统具有故障预报和自诊断功能。气缸是气动传动的主要执行元件，在基本结构上可分为单作用型和双作用型。在前一种情况下，压缩空气从一端进入气缸，使活塞向前移动，而活塞在另一端通过弹簧力或自重返回其原始位置。在后者中，气缸活塞的往复运动由压缩空气推动。气缸由前端盖、后端盖、活塞、缸筒、活塞杆等组成。气缸的分类在气动自动化系统中，气缸也是应用***广泛的执行器，因为它们具有成本相对较低、安装方便、结构简单等优点。