一般情况下，磷化处理要求工件表面应是洁净的金属表面（二合一、三合一、四合一例外）。工件在磷化前必须进行除油脂、锈蚀物、氧化皮以及表面调整等预处理。特别是涂漆前打底用磷化还要求作表面调整，使金属表面具备一定的"活性"，才能获得均匀、细致、密实的磷化膜，达到提高漆膜附着力和耐腐蚀性的要求。因此，磷化前处理是获得高质量磷化膜的基础。
除油脂的目的在于清除掉工件表面的油脂、油污。包括机械法、化学法两类。机械法主要是：手工擦刷、喷砂抛丸、火焰灼烧等。化学法主要：溶剂清洗、酸性清洗剂清洗、强碱液清洗，低碱性清洗剂清洗。以下介绍化学法除油脂工艺。
酸性清洗剂除油脂是一种应用非常广泛的方法。它利用表面活性剂的乳化、润湿、渗透原理，并借助于酸腐蚀金属产生氢气的机械剥离作用，达到除油脂的目的。酸性清洗剂可在低温和中温下使用。低温一般只能除掉液态油，中温就可除掉油和脂，一般只适合于浸泡处理方式。酸性清洗剂主要由表面活性剂（如OP类非离子型活性剂、阴离子磺酸钠型）、普通无机酸、缓蚀剂三大部分组成。由于它兼备有除锈与除油脂双重功能，人们习惯称之为"二合一"处理液。
常见故障：磷化膜局部块状条状挂灰，挂灰处磷化膜不均匀，有色膜
产生的主要原因：1，工件在进入磷化槽前已经形成二次黄绿锈 2，表面调整能力差 3，磷化液中杂质多
解决方法：1，加快工序间周转或实施水膜保护 2，改进表调 3，更换槽液
常见故障：槽液沉渣过多
产生的主要原因：1，促进剂浓度过高 2，游离酸度过高 3，工件磷化时间过长 4，中和过度形成结晶沉淀
解决方法：1，让其自然降低 2，补加碱 3，缩短时间 4，补加磷酸
常见故障：磷化膜均匀出现色膜或均匀挂白
产生的主要原因：1，促进剂含量过高 2，表调失去作用或是表调后水洗过度 3，磷化液杂质过多、老化
解决方法：1，让促进剂自然降低 2，加强表调 3，换槽
