天然石墨电极是由天然石墨与胶粘剂经混合、成型、烧制而成，主要用于各种电弧炉用电极，因天然石墨易发生插层反应而不宜作为电解用电极。
人造石墨电极是由原料（石油焦、沥青焦、无烟煤、炭黑等）与胶粘剂（煤焦油、煤焦油沥青、合成树脂）及添加剂混合成型后，先在1000~1400℃下碳化，然后在2000~2500℃下经石墨化处理而得，可用于各种碱金属、碱土金属等电解用电极。
制造碳素电极的主要原料是预热无烟煤或无烟煤，其中加入部分回收材料（碎电极等）或铸造焦炭，用烟煤沥青或含蒽油的沥青作粘结剂，再加少量天然石墨经挤压成型焙烧而制成。碳素电极的性能，冶金工业部标准重色1922—55的规定有以下几点：
1、接头及接头糊随同电极供应，其数量为每根电极一个接头，每吨电极5公斤接头糊。
2、电极用接头接起来以后，其端面空隙不应超过0.5毫米。
3、电极连接在一起时，一电极的中心线与另一电极中心线的偏差不超过3毫米。
石墨电极原材料的特性：
一、速度更快;石墨充放电比铜快2-3倍，材料不容易形变，在薄筋电极的生产加工上优点显着，铜的变软点在1000度摆布，简易因遇热而产生形变，石墨的提升温度为3650度摆布，相对而言，石墨材料线膨胀系数要是铜料的1/30。
二、重量较轻;石墨的相对密度要是铜的1/5，大中型电极开展充放电生产加工时，能有用降低数控车床(EDM)的肩负，更适用大中型磨具的应用。
