还原冶炼——这是一种金属氧化物料在高温熔炼炉还原气氛下被还原成熔体金属的熔炼方法。加入的炉料，除富矿、烧结块或球团矿外，还加入熔剂（石灰石、石英石等），以便造渣。加入煤、焦炭，既作为发热剂，燃烧产生高温；对于具有一定结晶温度范围的合金，特别是结晶温度范围宽的合金，流动性比较差，纯金属流动性好。也作为还原剂，或还原铁矿为生铁，或还原氧化铜矿为粗铜，或还原硫化铅精矿的烧结块 （氧化铅）为粗铅。
氧化精炼是利用氧化剂将粗金属中的杂质氧化造渣或氧化挥发除去的精炼方法。该法的基本原理是基于不同元素对氧的亲和力不同，使杂质（以 Ｍｅ′表示）氧化生成不溶于或少溶于主体金属 （以 Ｍｅ表示）的氧化物，或以渣的形式聚集于熔体表面，或以气态的形式挥发而被除去。例如粗铜氧化精炼除铁、除硫；在一定温度范围内，充型能力随浇铸温度的提高而直线上升，越过某界限后，由于吸气多，氧化严重，充型能力的提高幅度减小。炼钢过程中吹入氧气或加入氧化剂以去除杂质亦可认为是对生铁的氧化精炼。
硫化精炼是用加入硫或硫化物的方法，除去粗金属中杂质的火法精炼方法。能否适用此法取决于主金属和杂质金属对硫的亲和力。当金属熔体加硫之后，由于主金属的浓度 （活度）比杂质金属高得多，所以首先被硫化生成主金属硫化物ＭｅＳ，然后才发生以下除去杂质金属 Ｍｅ′的反应。如果所生成的各种杂质硫化物在熔体中的溶解度小，密度比主金属的也小，它们便会浮到熔体表面而被除去。根据所用电解质的物理状态，电化学冶金可分为水溶液电解和熔盐电解两类。
