目前我国的锅炉主要为蒸汽锅炉，蒸汽作热媒的主要优点是: 1.成本低，适应性广，可同时满足对压力和温度有不同要求的多种用户的用热要求； 2.***，可直接加热食品等，即使有跑冒滴漏也不会对环境造成危害； 3.蒸汽温度较高，汽化潜热大，相对热水可减小设备的换热面积，降低费用； 4.热惰性小，供汽时热得快，停汽时冷得也快。 蒸汽热媒由于冷凝水难以回收，造成潜热和水资源的浪费。即便有冷凝水回收装置，在冷凝水回收过程中，由于水容易溶解氧等杂质，也易对锅炉造成危害。给水中的氧、盐等杂质会造成锅炉的结垢、腐蚀等问题，影响锅炉的安全及节能。
为防止常压热水锅炉承压使用，系统安装应保证在任何情况下锅炉本体顶部表压力为零。因此在常压锅炉本体顶部应设置直接通向大气的大气连通管，且保证大气连通管畅通，不得设置水封。锅炉的大气连通管应通至安全地点，一般将其通至锅炉膨胀水箱上方，连通管不得缩径，高度不得超过2m，其上不得安装任何阀门，且应有防冻措施。
大气连通管的管路必须足够大，其管路应按照下式计算：
Ｄd＝２０＋８８Q
式中：Ｄd—大气连通管的当量直径：mm
Ｑ—热水锅炉额定热功率：ＭＷ
机械层燃炉排燃用的煤可以块、末混合使用，但煤块不宜太大，粒径在30mm左右，不要大于40mm。煤要加水闷透，一般含水量以8%左右为宜。黑烟是由于高温缺氧，不完全燃烧产生的未燃尽的碳粒。黑烟问题的解决只能通过改善燃烧来解决，除尘器解决不了黑烟问题。在我们所测试的锅炉当中，绝大部分不存在黑烟问题，林格曼黑度一般都在1级或1级以下。个别超过1级的。锅炉所烧的煤种不稳定，容易造成这种情况。