电力电缆的基本结构由导体、绝缘层和保护层组成。当传输电能时，电力电缆的导体具有高电势。为了改善电场分布和减小切向应力，一些电缆设有屏蔽层。在多芯电缆的绝缘芯线之间，需要额外的芯线和填充物来将电缆扭转成圆形。
常用家用电力电缆的结构和特点如下所述。首先，聚氯乙稀绝缘电力电缆的绝缘层由聚氯乙稀绝缘材料制成。多芯电缆的绝缘线芯绞合成圆形，然后挤压包裹聚***护套作为内护套，外护套设有铠装层和聚***外护套。聚***绝缘电力电缆有5种，包括单芯、双芯、三芯、四芯和五芯。
6-35kV橡胶绝缘电力电缆在导体表面有半导电屏蔽层，在绝缘层表面有由半导电材料和金属材料结合而成的屏蔽层。多芯电缆的绝缘芯线绞合时，用具有防腐性能的纤维填充，并用橡胶布带或橡胶玻璃纤维带包裹。
橡胶绝缘电缆的护套一般是聚***或氯丁橡胶护套。橡胶绝缘电缆具有良好的绝缘层柔韧性，绞合导体的数量略多于其他类型电缆，因此电缆易于敷设和安装，适用于落差大、弯曲半径小的场合。
它可以用于固定电力线以及定期移动的电力线。
***标准规定充油电缆线路上任何点、任何时间的油压应大于0.02兆帕；根据电缆加强层的结构，允许的高稳态油压分为0.4兆帕和0.8兆帕。充油电缆纸绝缘的工作电场强度远高于普通电缆纸绝缘，因此工作电压可大大提高，可在35 ~ 330千伏或更高电压等级的电缆线路上运行。充油电缆有两种类型:单芯和三芯。单芯电缆的电压等级为110 ~ 330千伏。三芯电缆的电压等级为35 ~ 110千伏。电缆绝缘层由高压电缆纸制成。导体表面和绝缘层外表面均设有由半导体纸带构成的屏蔽层；绝缘层外设有金属护套；外套外有内衬层、径向加强层、铠装层和防水沥青和塑料带的外覆盖层。径向铜带用于加强内护套和承受机械外力。纵向铜带或钢丝铠装电缆可承受较大拉力，适用于高落差的场合。外部覆盖层通常是聚***护套或纤维层(或由阻燃材料制成)。