气动技术应用面的扩大是气动工业发展的标志。气动元件的应用主要为两个方面：维修和配套。伺服/比例元件分为：伺服/比例压力阀、何服/比例流量阀用何服/比例方向阀。过去国产气动元件的销售要用于维修，直接为主要配套的销售份额逐年增加。国产气动元件的应用，从价值数千万元的冶金设备到只有1~2百元的椅子。铁道扳岔、机车轮轨润滑、列车的煞车、街道清扫、特种车间内的起吊设备、军事指挥车等都用上了专门开发的国产气动元件。这说明气动技术已“渗透”到各行各业，并且正在日益扩大。
与电子技术结合，大量使用传感器，气动元件智能化.带开关的气缸国内已普遍使用，开关体积将更小，性能更高，可嵌入气缸缸体；有些还带双色显示，可显示出位置误差，使系统更可靠。用传感器代替流量计、压力表、能自动控制压缩空气的流量、压力，可以节能并保证使用装置正常运行h和气动伺服***系统已有产品进入市场。为了提高气缸的***精度，附带制动机构和伺服系统的气缸应用越来越普遍。该系统采用三位五通气动伺服阀，将预定的***目标与位置传感器的检测数据进行比较，实施负反馈控制。气缸大速度达2m/s、行程300mm时，系统***精度±0.1mm。日本试制成功一种新型智能电磁阀，这种阀配带有传感器的逻辑回路，是气动元件与光电子技术结合的产物。它能直接接受传感器的信号，当信号满足条件时，不必通过外部控制器，即可自行完成动作，达到控制目的。它已经应用在物体的传送带上，能识别搬运物体的大小，使大件直接下送，小件分流。
气动自动控制技术是利用压缩空气作为传递动力或信号的工作介质，配合气动控制系统的主要气动元件，与机械、液压、电气、电子(包含PLC控制器和微电脑)等部分或全部综合构成的控制回路，使气动元件按生产工艺要求的工作状况，自动按设定的顺序或条件动作的一种自动化技术。气动控制元件顾名思义就是是用来控制和调节压缩空气的压力、流量和方向的阀类，使气动执行元件获得要求的力、动作速度和改变运动方向，并按规定的程序自动的工作。用气动自动控制技术实现生产过程自动化，是工业自动化的一种重要技术手段，是一种低成本自动化技术。
