抱鼓石由门枕石门外那块长石演变而来，在古代它的功能之用要远远小于它所代表的政治文化寓意。它是礼制建筑等级的符号象征，也是"非贵即富"的门第符号，抱鼓石无法脱离它主人背后的政治、经济基础而***存在。它已经不仅是一种样式，而是植根于生活的深层结构，是一种居住文化的体现。它是***的礼制文化符号，它是一种内在世界（文化）通过装饰符号语言展示于外在世界（现世）的典型事例。
斗转星移，白驹过隙。随着时代变迁，没有合页、门轴的中国式大门被改良了，承载千年开阖之便的门枕石没有了用武之地，当年蕞重要的那部分终于渐行渐远的退出了历史舞台，留下的只有抱鼓石。而抱鼓石也不再是门第的象征不再有着森严的等级光环，飞入寻常百姓家了。于是，我们经常看到饭店门口有它，会所门口有它，商店门口有它，普通人家门口也有它。
石雕牌坊雕刻图案象征意义的主要造型形式:谐音、喻意和符号。谐音的运用体现在图案中有:年年(鱼占)有余(鱼),因年与贴、鱼与余谐音,因此,图案中为童子抱两条首尾相连的站鱼,表示生活富裕,年年有结余;五福(蝙蝠)捧寿,五只蝙蝠合捧一个寿字;喜(喜鹊)上眉(梅)梢、事事(柿)如意等等。喻意,通常指将事物或画面表达出美好的意义。如:福寿双全,以蝙蝠喻意为福,表示希望幸福和长寿;鹤鹿同春,神话故事中称鹿为仙兽,鹤、鹿、松树组成画面,喻意富贵长寿之意。还有瑞和祥云等等。徽州石雕牌坊装饰中常用的号有万字纹“卍”、盘长、古铜钱等纹样。万字纹象征吉祥、神圣、幸福等,一直受到古人的喜爱。盘长为中国结的形象,象征连绵不断、万事通顺,吉祥如意。古铜钱的符号通常与寿字组合,表达吉祥福寿的意义。
石雕牌坊装饰艺术的象征意义就在于形式本身的理解,这种被装饰对象的图形反映着装饰的文化象征功能和审美思想。徽州牌坊装饰艺术与其它大部分民间美术一样,都有寓意象征的特点。谐音、寓意、符号这些造型语言以其通俗易懂的艺术形式普遍呈现在徽州牌坊雕刻中,构成了徽州牌坊装饰艺术重要部分。
牡丹在石雕栏杆上也是常常出现的一种图案，牡丹国色天香，一直被国人视为富贵、吉祥、幸福、繁荣的象征。大家看到国画里很多牡丹盛放的景象，都配有“花开富贵”的字样。牡丹以它特有的富丽、华贵和丰茂。
在中国传统意识中被视为繁荣昌盛、幸福和平的象征。牡丹花一直都被认为是我国的国花，之所以被称之为国花，这是与其本身所代表着的寓意是分不开的。
