在三次采油中加入聚丙烯酰胺，可增加驱油能力，提高采收率；另外还可用作压裂液添加剂，缓速剂、水油比例控制剂、暂堵剂等。由于我国早期开采的油田逐步老龄化，目前大庆油田和胜利油田已大规模使用聚丙烯酰胺，2006年我国石油开采领域消费聚丙烯酰胺约25万吨。
预计未来会有更多的油田开始大量使用聚丙烯酰胺，2006-2010年该领域对聚丙烯酰胺的需求量将以百分之5左右的速度增加，到2010年需求量将达到约30.7万吨。聚丙烯酰胺在水处理中用作絮凝剂，主要包括在原水处理时与活性炭等的配合使用，用于生活水中悬浮颗粒的凝聚及澄清；在污水处理中用作污泥脱水；在工业水处理中同样用作一种重要的配方药剂。
聚丙烯酰胺在造纸领域中效果取决于其平均分子量、离子性质、离子强度以及其它共聚物的活性。非离子型聚丙烯酰胺主要用于提高纸浆的滤性，增加干纸强度，提高纤维与填料的留着率；阴离子型聚丙烯酰胺主要用作纸张的干湿增强剂和驻留剂；阳离子型聚丙烯酰胺主要用于造纸废水处理和助滤作用，另外对于提高填料的留着率也有较好的效果。此外，聚丙烯酰胺还应用于造纸废水处理和纤维回收。
在阳离子聚丙烯酰胺选型之前***行实验室烧杯实验分析，然后确定聚合氯化铝PAC的用量：这个用量可以通过小试确定，确定聚合氯化铝PAC单独使用时的用量与去浊效果曲线，如果悬浮物质固液相面电位为阴性(一般情况下为阴性)，可以采用PAC PAM方案。
聚丙烯酰胺处理工艺过程如下：
1、加些絮凝剂，如聚丙烯酰胺类。一般用阴离子聚丙烯酰胺沉淀，可以将洗沙产生的废水泥水分离，污泥泥浆脱水，洗砂泥浆水中大量的泥沙分离出来，使水快速变清。
2、用压滤或抽滤设备，把通过絮凝剂快速沉淀分离的污泥输送到压滤机里使其压榨成干泥。然后把干泥用车拉走填埋，达到保护环境要求，减少排污对周边水系造成污染，分离后清水可以再利用，节省经济效益和社会效益。
而当聚丙烯酰胺的投加量过大时，聚氯化铝原液的粘度增大，影响絮体沉降，效果反而不佳。采用聚丙烯酰胺处理聚氯化铝中的水不溶物不适合在高温下进行。因为在强酸条件下，过高的温度会导致聚丙烯酰胺的部分解聚或变性。所以在实际应用中，需要等反应后的聚氯化铝原液冷却数小时至温度低于40℃以后才能加药处理。