按金属产品的结构和大小，结构简单和表面积大的可选用溶剂稀释型或脂型，而结构复杂有孔或内腔的用油型的较好，因为还要考虑启封时防锈膜可除性。
按金属产品所处的环境和用途，分清是短期的工序防锈，还是同时带有短期润滑的长期防锈，是对潮湿环境的长期封存防锈，还是可能存放在沿海库房或甚至有一定时间的海上运输因而要好的抗盐雾性能。选用时要有这方面的针对性。
防锈油涂抹方法；浸涂，把金属制品浸入液态防锈油中，取出沥干，有的防锈油太稠时需要加热到一定温度。刷涂，用刷子把防锈油涂于金属制品表面，对大件制品及形状复杂的制品更宜用此法。喷涂，对大型金属制品用此法比较快捷，均匀。
按用途可分为：工序间防锈油、长期封存防锈油、防锈机械油、防锈仪表油等；按其状态可分为：液体防锈油、溶剂稀释型防锈油、防锈脂三类。
金属锈蚀导致的经济损失巨大，选择性能合适的防锈剂能达到有效维护工件的同时也能降低成本，防锈剂是通过物理吸附（化学吸附）在金属工件表面形成一层保护膜，使工件与空气、水分以及腐蚀性介质接触，以达到防锈的作用。
加工好的金属制品表面会附有许多污物，如酸、水、盐、灰尘、切削液、手汗等，它们本身可能腐蚀金属，也使防锈油不能均匀紧密地吸附在金属表面隔绝环境腐蚀物，因而首先要进行清洗。
