在空气中或化学腐蚀介质中能够抵抗腐蚀的一种高合金钢，不锈钢是具有美观的表面和耐腐蚀性能好，不必经过镀色等表面处理，而发挥不锈钢所固有的表面性能,使用于多方面的钢铁的一种，通常称为不锈钢。代表性能的有13铬钢，18-8铬镍钢等高合金钢。
从金相学角度分析，因为不锈钢含有铬而使表面形成很薄的铬膜，这个膜隔离开与钢内***的氧气起耐腐蚀的作用。为了保持不锈钢所固有的耐腐蚀性，钢必须含有12%以上的铬。
304 是一种通用性的不锈钢，它广泛地用于制作要求良好综合性能（耐腐蚀和成型性）的设备和机件。
304不锈钢是按照美国ASTM标准生产出来的不锈钢的一个牌号。304相当于我国的0Cr19Ni9 (0Cr18Ni9)不锈钢。304含铬19%，含镍9%。
304是得到广泛应用的不锈钢、耐热钢。用于食品生产设备、昔通化工设备、核能等.
304 对应中国牌号为0Cr18Ni9,1Cr18Ni9Ti,含碳量≤0.08%
在许多介质中应用普通的2205双相不锈钢的耐腐蚀性优于普通的316L奥氏体不锈钢，而超级双相不锈钢具有极高的耐腐蚀性。
具有良好的耐局问好腐蚀性能，与合多含量相当的奥氏体不锈钢相比，316L不锈钢棒的耐磨损腐蚀和腐蚀疲劳性能都优于奥氏体不锈钢。
比奥氏体不锈钢线膨胀系数低，与碳钢接近，适合与碳钢连接，具有重要的工程意义，如生产复合板或衬里等。
316L不锈钢棒种类与运用——耐空气、蒸汽、水等弱腐蚀介质和酸、碱、盐等化学浸蚀性介质腐蚀的钢丝，又称不锈耐酸钢丝。实习运用中，常将耐弱腐蚀介质腐蚀的钢丝称为不锈钢丝，而将耐化学介质腐蚀的钢称为耐酸钢丝。因为两者在化学成分上的差异，前者不一定耐化学介质腐蚀，而后者则通常均具有不锈性。不锈钢丝的耐蚀性取决于钢丝中所含的合金元素。
铬是使不锈钢丝获得耐蚀性的底子元素，当钢中含铬量抵达12%支配时，铬与腐蚀介质中的氧作用，在钢外表构成一层很薄的氧化膜(自钝化膜)，可阻挠钢丝的基体进一步腐蚀。除铬外，常用的合金元素还有镍、钼、钛、铌、铜、氮等，以满意各种用处对不锈钢丝***和功用的恳求。
