这种泡沫塑料的基材叫“聚”（Polystyrene，简称PS），也就是单体通过聚合反应后生成的制品。但是聚本身并不会发泡，而是在合成反应时，通过加入容易在高温下生成可膨胀的气体的添加剂而带有发泡性能的。聚合反应后生成的EPS成品是颗粒状，是白色不透明的小圆珠，根据反应条件直径大小不一。
这些EPS颗粒内部实际上都含有添加剂，所以一旦受热达到一定温度以后，就会释放气体，使得颗粒膨胀，并在内部形成一个个气孔，膨胀后的颗粒外壳变软，如果被模具束缚，相互之间会挤压变形并粘连，就形成了我们看到的泡沫板表面和内部的不规则纹路，如果没有模具束缚，那么就会膨胀成一个个很轻的白色小圆球。
泡沫包装材料需求主要以华南地区需求较大，约占整体需求的80%，以家电、电子电器等包装为主，根据EPS厂家透露，市场需求在逐步发生变化。 长三角地区EPS泡沫包装市场需求以家电、电器包装、工业用品包装及食品包装为主，约占据整体用量的60%左右，该地区泡沫包装厂也较多。EPS泡沫包装市场需求以包装为主，约占据80%左右。其中小家电包装占据主流，约占50%左右，另有轻工业产品包装及农副产品包装等。
减容后造粒，eps泡沫包装可熔融挤出造粒制成再生料。粉碎后用作填料，eps泡沫制品经粉碎后可用作填料，制成各种制品。如重新模塑成泡沫塑料制品 ； 混凝土复合板制品；石膏夹芯砖；用作沥青增强剂；用作土壤改性剂。裂解制油或回收苯1乙烯，废eps塑料裂解精馏获取苯1乙烯。废eps泡沫塑料还可用于制造涂料和粘接剂等 。
