从力学角度,就是只有抗拉刚度、没有抗压刚度的单元
从力学角度，就是只有抗拉刚度、没有抗压刚度、没有抗弯刚度的单元；从工程角度，就是截面尺寸远小于其长度的、具有一定预张力的受拉构件。空间结构领域的索，可以采用钢丝绳、钢绞线、钢丝束、钢拉杆。
钢绞线：天津钢绞线的捻距一般小于直径的14倍，钢丝的极限抗拉强度宜选用1670 MPa、1770 MPa、1860 MPa等级别，钢绞线的弹性模量不小于1.6×105 MPa。天津钢绞线可分为镀锌钢绞线、铝包钢绞线、高强度低松弛预应力钢绞线、不锈钢钢绞线、高钒镀层钢绞线（Galfan索）、密封钢绞线等。钢绞线，捻距和捻角，介于钢丝绳和钢丝束之间，因此兼具了两者的优点，强度高、弹性模量大、抗扭转 抗滑移性能好、运输安装方便。近年来，高钒索和密封索，在空间结构领域得到了大量应用。
钢丝绳：钢丝绳的捻距一般是直径的5-8倍，钢丝的极限抗拉强度可选用1570 MPa、1670 MPa、1770 MPa、1870 MPa、1960 MPa等级别，钢丝绳的弹性模量不小于1.2×105 MPa。钢丝绳可分为纤维芯钢丝绳和钢丝芯钢丝绳，空间结构中应选用无油镀锌钢芯钢丝绳。钢丝绳，捻距小、捻角大，柔软性好、易弯曲；但截面含钢率偏低，钢丝缠绕的重复次数较多，强度及弹性模量均低于其它种类的索。
钢丝束：钢丝束的捻距一般大于直径的15倍，也称半平行钢丝束，一般施工现场捻制，外套HDPE护层。钢丝的直径一般为5mm和7mm，极限抗拉强度宜选用1670 MPa、1770 MPa等级别，钢丝束的弹性模量不小于1.9×105 MPa。
钢丝束，捻距大、捻角小，因此钢丝排列紧密、受力均匀，接触应力低，能够充分发挥高强度钢丝的性能，强度高、弹性模量大；但抗扭稳定性较差，需要现场捻制。
天津钢绞线可以分为哪些类型
按照用途分类。预应力钢绞线、（电力用）镀锌钢绞线及不锈钢绞线，其中预应力钢绞线涂防腐油脂或石蜡后包HDPE后称为无粘结预应力钢绞线(unbonded steel strand)，预应力钢绞线也有镀锌或镀锌铝合金钢丝制成的。
天津钢绞线按照材料特性分类。钢绞线、铝包钢绞线及不锈钢绞线。
按照结构分类。预应力钢绞线根据钢丝根数可分为7丝、2丝、3丝和19丝，常用的是7丝结构。电力用的镀锌钢绞线及铝包钢绞线也根据钢丝数量分为2、3、7、19、37等结构，常用的是7丝结构。
天津钢绞线按表面涂覆层分类。可以分为（光面）钢绞线、镀锌钢绞线、涂环氧钢绞线、铝包钢绞线、镀铜钢绞线、包塑钢绞线等
